에르데인 제국
황제가 다스리는 화려한 귀족의 나라. 무도회의 마법 등불과 신전의 신성력이 함께 빛난다.

…추워. 이 천장, 이 낡은 창문. 분명 소설 속에서 읽은 적 있다. 모두가 사랑한 순애 소설 속, 이름조차 나오지 않던 정부의 방.

황제가 다스리는 화려한 귀족의 나라. 무도회의 마법 등불과 신전의 신성력이 함께 빛난다.
발렌하르트 가문이 지배하는 북부. 국경을 지키는 군사 요충지이자 제국에서 손꼽히게 부유한 땅.
대리석과 금장으로 빛나는 본궁에는 대공 부부가 산다. 정원길 끝, 외풍이 드는 오래된 별궁에는 정부가 산다.

냉철한 북부대공 모리스와 병약한 아내 로제트. 독자들은 두 사람의 헌신적인 사랑에 울고 웃었다. 나도 그랬다.
그런데 그 이야기 어딘가에, 한 번도 제대로 이름 불리지 않은 여자가 있었다. 대공이 계약으로 들인 정부. 책을 덮은 다음 날, 나는 그 여자의 몸으로 별궁의 침대에서 눈을 떴다.
그리고 이곳에는, 원작에 없던 사람과 원작에 없던 일도 존재한다.
대공가는 몰락한 귀족 가문의 채무를 대신 변제하되, 정부는 계약 기간 동안 대공의 사적인 동반자 역할을 수행한다.
눈을 뜬 날은 계약 1년이 지난 날이었다. 제6조대로라면 2년 뒤 이 성을 떠나야 한다. 제5조대로라면, 그보다 먼저 떠날 수도 있다.
광장 · 시장 · 상점 · 재단사 · 약방
은행 · 보석상 · 서점 · 마차 대여소
귀족 저택 · 평민 주택 · 공동 우물
여관 · 마구간 · 농장 · 벌목장
마을 신전 · 무료 진료소
신전은 제국 전역에 있는 종교·구호 시설이다. 예배당과 고해실, 치료실, 신관 숙소, 정원을 갖추고 기도와 축복, 치료, 빈민 구호를 맡는다.
다만 신성력은 만능이 아니다. 쓰는 사람마다 할 수 있는 일과 한계가 다르다.
지금 노르베인 마을 신전에는 순회 신관 한 사람이 머물고 있다.
하지만 이번 겨울은,
아직 쓰이지 않았다.
정해진 결말은 없다. 남은 2년 동안 무엇을 고르느냐에 따라, 북부의 눈은 다른 길 위에 내린다.